Skellefteå AIK, mitt och allas vårt lag, har gjort det igen. Anders Forsberg har tillsammans med Stefan Klockare och nya tredjelänken Bert Robertsson lyckats höja laget ytterligare en nivå spelmässigt. Men bara för att vi i denna stund ligger helt i topp av elitserien och har så gjort länge och väl ska ingen tro att detta lag är annat än en dark horse när det vankas slutspel.

			GP		W	L		GF		GA	+/-	TP

1	Luleå	(+2)		46		27	19		102	-	86	+16	82

2	Skellefteå	(-1)		45		26	19		119	-	97	+22	80

3	Brynäs	(-1)		45		26	19		125	-	112	+13	79

4	Frölunda			46		25	21		119	-	95	+24	76

5	HV71			45		24	21		123	-	106	+17	72

6	Färjestad			45		21	24		99	-	104	-5	69

7	AIK	(+1)		45		23	22		120	-	111	+9	66

8	MODO	(-1)		45		22	23		121	-	125	-4	64

9	Växjö			45		21	24		102	-	115	-13	63

10	Djurgården	(+1)		45		21	24		109	-	124	-15	62

11	Linköping	(-1)		45		21	24		95	-	107	-12	59

12	Timrå			45		14	31		94	-	146	-52	41

Ta en titt på poängligan. Där det gula lönnlövet föregående säsong triumferade i topp både en, två och trefalt återfinns idag en ensam Holloway på femte plats, näste AIK:are dyker upp först på delad 19 plats. I avsaknad av samma extremt producerande spelare och formation hade laget sannolikt tampats en bit ner i tabellen om man inte lyckats höja andra delar av spelet.Hockey handlar ju som bekant i slutändan inte om att göra så många mål som möjligt, det handlar om att göra fler mål än motståndaren, i den ekvationen är förmågan att förvägra motståndaren tillgång till det egna nätet precis lika viktigt. AIK har lagt om sitt försvarsspel i egen zon, både med lika många spelare på banan och i boxplay, till ett extremt press- och stress-spel, med hård överbelastning och omedelbar press på puckhållaren. Visserligen medför spelet ett chanstagande när motståndarna lyckas flytta pucken snabbt eller med en chansartad passning lyckas nå en spelare centralt i banan eller på andra sidan isen. Men allt som oftast medför det hela istället puckvinst för de svartgula, och ekvationen har hur som helst visat sig positiv i slutändan för AIK, med färre insläppta mål än föregående säsong och seriens bästa boxplay. Tveklöst passar denna försvarsmodell seriens kanske skridskostarkaste lag, eftersom det ställer stora krav på både snabbhet och uthållighet.Detta inlägg är dock inte i huvudsak en hyllning till laget, till spelsystemet, spelarna eller tränarna. Istället är det en välbehövlig hink med iskallt vatten att skölja över huvud och kropp när det sistnämnda lätt kan svälla till orimliga proportioner på de höga höjder som laget vistats under lång tid, den sk. serietoppen. Laget har inte fuskat sig fram dit, man är där för att man vunnit fler matcher än de flesta andra lag. Men vilka har man vunnit mot? Låt oss skapa några tabeller över inbördes möten. Till att börja med, Skellefteå AIK vs de sex lagen som tampas längst ner i tabellen.

GP	W	L		RTW	RTL		OTW	OTL			PSW	PSL			GF	GA	+/-	TP

1	Skellefteå		24		19	5			17	4			0	0		2	1		80	-	43	+37	56

2	MODO		25		13	12			11	9			1	1		1	2		71	-	65	+6	40

3	Djurgården		24		14	10			10	9			1	1		3	0		61	-	66	-5	39

4	AIK		25		13	12			9	9			2	1		2	2		69	-	60	+9	38

5	Växjö		24		10	14			8	8			0	1		2	5		51	-	64	-13	34

6	Linköping		24		10	14			7	11			1	2		2	1		59	-	63	-4	30

7	Timrå		24		6	18			4	16			1	0		1	2		51	-	81	-30	18

Som synes har laget varit väldigt framgångsrik mot de lag som nu när serien närmar sig sitt slut visat sig höra till de svagare i serien. Laget har inte bara hela 16 poäng mer än tvåan (Modo), man har mäktiga +37 i målskillnad. Det framstår som att AIK lyckas utnyttja de svagheter som dessa något sämre lag har uppvisat denna säsong, man har allt som oftast dominerat matcherna med stort puckinnehav vilket samtidigt förvägrat motståndarna att i någon större utsträckning hota det egna målet.Av dessa lag är det två som ligger på slutspelsplats, och som också på sistone varit något starkare än de övriga (sen kan det mycket väl bli andra som hamnar i slutspel, men för exemplets skull). Hur står det då till med inbördes möten dessa lag emellan?

		GP		W	L		RTW	RTL		OTW	OTL		PSW	PSL		GF		GA	+/-	TP

1	Skellefteå		8		7	1		6	1		0	0		1	0		21	-	14	+7	20

2	AIK		9		4	5		4	5		0	0		0	0		23	-	24	-1	12

3	MODO		9		2	7		2	6		0	0		0	1		23	-	29	-6	7

Bilden är densamma här, (det riktiga) AIK klart i topp med sju vinster och blott en förlust mot Gnaget respektive Modo.Så till den där hinken med kallvatten.

	GP	W	L			RTW	RTL	OTW	OTL	PSW	PSL	GF		GA	+/-	TP

1	Luleå			21	12	9		7	6	1	1	4	2			45	-	40	+5	34

2	Brynäs			20	11	9		9	6	0	2	2	1			48	-	44	+4	34

3	Färjestad			21	12	9		8	7	1	0	3	2			44	-	47	-3	34

4	Frölunda			21	9	12		8	7	0	2	1	3			53	-	48	+5	31

5	HV71			20	11	9		5	7	4	0	2	2			49	-	45	+4	29

6	Skellefteå			21	7	14		5	9	0	1	2	4			39	-	54	-15	24

En tabell baserat på möten mellan de sex topplagen, de som om vi ska vara realistiska kommer göra upp om segern i slutspelet, är ingen smickrande läsning för AIK. Laget är ohjälpligt sist av dessa lag, fem poäng efter HV71 på femte plats och hela tio poäng efter Luleå. Minus 15 i målskillnad är inte heller någon förtroendeingivande läsning.Statistiken vidimerar bara det som jag och säkert många andra under vissa matcher tyckt sig iaktta. Närmast i minnet ligger den svaga bortaturnén som slutade med förlust mot HV71 och Frölunda. Två matcher där AIK inte kunde mäta sig med motståndet fysiskt, med många förlorade närkamper och tappade puckar. Det medförde att det blev få långa anfall och mindre puck i svartgul ägo. Istället följaktligen mer försvarsspel, där även ett lag som är duktigt på att stressa och pressa kommer gå bort sig eller helt enkelt bli överspelat, ibland oftare än vanligt som mot Frölunda.Med detta i minne drar jag två slutsatser. Först och främst - vi är inte på något sätt favoriter inför det slutspel som snart stundar. Vi är visserligen i topp i serien, men frågan är om inte det spel som vi hittills presterat mot kommande motstånd bättre vittnar om våra chanser. Vi är underdogs, men livsfarliga sådana, som om vi kommer upp i det fysiska spelet och kan mäta oss med de övriga topplagen i närkamperna har chansen att gå hela vägen. Men den chansen är nog så stor för Brynäs, Luleå, HV71, Färjestad eller Frölunda. Endast med den största av arbetsinsatser, det starkaste supporterstödet och en hel del medstuds kommer segern kunna avnjutas.Min andra tanke är hur viktigt det blir att avsluta serien på bästa sätt. Ju högre upp desto bättre självklart, och helst segern - för äran och för en miljon kronor till klubben. Men jag ser det som extra viktigt att avsluta top två. Det skulle innebära att AIK slipper möta någon av de top-6-klubbar som man haft så svårt för, och istället får möta klart svagare motstånd som man har plusstatistik på. Dessutom garanterar det hemmafavör i en eventuell semifinal. För att kunna ta sig en bit i slutspel gäller det att skaffa sig så bra odds och marginaler som möjligt när fru fortuna grinar en elakt i ansiktet, därför gäller det att skapa dessa marginaler under större delen av resan så vi kan vinna även om vi inte alltid har marginalerna med oss eller gör prestationer på högsta nivå. Och väl framme i final kan allt hända, så länge som reningsverket i schtaan gör sitt.Därför gäller det, när serien drar igång spurten nästa vecka, att inte tappa mer än ett av de övriga topp-6-lagen förbi. Annars blir slutspelet en betydligt tyngre vandring./schteffe