Med åtta omgångar kvar av årets grundserie ligger Skellefteå AIK på delad förstaplats. Laget är inte bara på god väg mot seriesegern, man har även de tre främsta poängplockarna i elitserien, de bästa tekarna och det bästa powerplayspelet sedan mannaminne. Igår spelade Skellefteå AIK seriefinal mot HV71 och tog en gruvlig revansch för förlusten senast. Jönköpingslaget fick agera statister under två perioder och när man väl kom in i matchen var det p.g.a. Skellefteås nonchalans. Skellefteå har därmed skickat ett meddelande till hockeysverige som inte går att ta miste på. Mannen bakom resultatet är en på den här nivån oprövad puckelpiståkande, f.d. tränare för Tanzanias friidrottslandslag vid namn Anders Forsberg.Med en natts sömn i bagaget, hur går dina tankar kring gårdagens seriefinal?- Jag tycker vi gör en bra match sett på det hela. Innan matchen sa vi att vi bara skulle vinna den här matchen. Det skulle vara vi som tog kommandot och bestämde där ute och vi skulle sätta press på dom i sextio minuter. Det lyckades vi bra med. I spel fem mot fem tror jag dom sköt sex skott på hela matchen, och det är riktigt bra.Många kommenterar domarinsatsen igår, och lokala medier skriver idag om att ett defensivt spel verkar löna sig i årets elitserie. Samtidigt, är det inte också så att många av de utvisningar ni drar på er beror på er själva? Att ni spelar så offensivt och sedan tappar markeringar när spelet vänder, vilket resulterar i klubbor och fasthållningar?- Ja, så är det absolut. Det är mitt fel också. Jag driver upp spelarna på gränsen där jag vill att allt vi ska göra ska gå i högt fart. Då blir det ibland så att det går lite för snabbt och då kommer också misstagen. Det är svårt att spela offensiv hockey med hög fart. Det är klart enklare att spela typisk svensk defensiv hockey och kontra, men det är roligare. Sån hockey innebär dock också att misstagen kommer att komma, även om vi gör hundraprocentiga insatser. Jag tror dock att övriga lag i elitserien är ganska överens om att vi är läskiga att spela mot.Hur viktig var matchen igår?- Den var väldigt viktig för oss. Vi kände att vi var bättre i Jönköping och ville verkligen vinna igår. Varför var den så viktig?- Dels handlar det om revansch. Mentalt för spelarna hade det inte varit roligt att gå in i slutspelet med två raka förluster mot HV71. Sen är det också viktigt att skicka signaler till motståndarna, att pinka in revir.På frågan om Forsberg är överraskad över Alms fina insats igår tvekar han först en stund och svarar sedan;- Nej, egentligen inte. Han såg bra ut redan i december, innan han gick och skadade sig med landslaget. Med den talangfulla och breda backuppsättningen Skellefteå AIK förfogar över har Forsberg en del, förvisso angenäma, problem. Ett av dom stavas Ville Koistinen. En ung offensivt lagd back som idag spelat NHL-matcher i stället för elitserien om han inte drabbats av en långtidsskada för drygt ett år sedan. Det är också en spelare som Forsberg själv önskade till truppen och har väldigt höga tankar om, men som inte alls fått det att stämma i Skellefteå så här långt.- Det är ett tufft läge för honom nu. Han har stor potential men det är samtidigt en tuff liga att komma till. Jag tror att han själv är överraskad över ligans kvalitet, han hade nog trott det skulle gå lättare. Jag håller dock fast vid att det finns mycket att hämta hos honom, det är stor utmaning för mig att få igång honom, men det är egentligen en fantastisk spelare med bra pass och ett väldigt fint skott.Men ska man vara ärlig har han inte visat mycket av det fina spelet i Skellefteå, och även om jag förstår att du har mycket tålamod med honom och att du har råd att ha mycket tålamod så är det snart dags för slutspel och i nuläget går han inte in på sex backar.- Jag kommer att ha tålamod med honom hela vägen, men sen är det inte säkert att jag för den skull spelar honom. I ett slutspel vill alla ha det bästa laget på isen, men det ligger samtidigt en fara i att coacha för hårt också.Skellefteå ligger på delad förstaplats i serien med åtta omgångar kvar, något som känns väldigt skönt för Forsberg som redan vid första ispasset stack ut hakan och meddelade att laget skulle ta guld.- Ja, självklart är det så. Samtidigt fungerar jag så, jag har ett driv hela tiden och har väldigt svårt för att passivt säga saker i stil med ”vi siktar mot slutspel”. Jag vill gå för att vinna, visst då händer det att man kraschar emellanåt och jag ska erkänna att jag inte tyckte det var så roligt när vi i förlorade mot Färjestad och Luleå i de första matcherna.Skellefteås förberedelser för slutspelet började redan vid juluppehållet då man ökade dosen fysträning för att vara i så bra form som möjligt inför slutspelet. När serien nu startar om har man dock lättat på fysträningen för att underlätta återhämtning för spelarna, även om Forsberg själv hade velat hålla ut med träningen ett tag till.- Men tyvärr är det inte möjligt med tanke på det spelschema som nu ligger framför oss. Det skulle slita för mycket på spelarna. Under uppehållet har fokus i stället legat på försvarsspelet.- Vi har tränat försvarsspel över hela banan. Att värdera rätt och hur vi ligger i positioner. Jag känner att vi har släppt till för enkla mål mot slutet och ville hitta tillbaka till vårt grundspel. Forsberg berättar vidare att han hade önskat att man hade kunnat lägga mer tid på ”special teams” också men att det har varit problematiskt den här säsongen eftersom man vid landslagsuppehåll har haft många spelare på landslagsspel. Hur är tankarna nu inför slutspelet, har ni redan nu börjat kika på eventuella motståndare?- Nej, det har vi väl inte. Jag vill att vi ska vara på tå hela vägen in i mål av grundserien först. Det är svårt att veta vilka lag som kommer dit, och hur det blir med valen. Jag kommer dock att vara tråkig utåt och säga att alla lag passar oss bra.Fast det är ju inte riktigt sant?- Nä.Om vi formulerar det så här då. Ni har nu mött lag som spelar defensivt högt upp i banan, defensivt djupt i banan och mer spelskickliga offensiva lag. Upplever du att ni haft det svårare mot någon särskild typ av spelidé under säsongen?- Egentligen tycker jag det står och faller med vår egen insats. Det var svårt med inställningen från början . När vi mötte förmodade topplag spelade vi bra men när vi mötte förmodade bottenlag så gjorde vi sämre insatser och det har vi jobbat mycket med.Av lagen på nedre halvan har ni haft svårt mot Brynäs och framför allt Djurgården, någon förklaring till att det just är dessa lag ni haft det extra kämpigt mot?- Nej, jag har ingen bra förklaring. Jag önskar att det fanns en förklaring för då är det bara att justera till det, rent taktiskt. Det har mer handlat om tillfälligheter, tycker jag.Har du någon drömmotståndare i slutspelet? Skulle du t.ex. tveka att välja Luleå i en kvartsfinal? - Nej, det skulle jag inte men då tar jag hellre Södertälje som vi har ännu bättre statistik mot. Men när vi väl kommer dit kommer jag låta spelarna få vara med och ha en åsikt, även om jag kanske kör över dom ändå.Har ni vad som krävs för att ta SM-guld?- Definitivt, men i slutspel krävs också tur.Vad gäller spelskickligheten i truppen ifrågasätter jag dig inte men om man tar senaste bortamatchen mot HV, som är en annan guldkandidat, och jämför lagen var ni nog så bra rent spelmässigt men känslan är att ni ibland är lite för lätta att sätta ur balans. HV känns mer rutinerade och lite bättre på att ligga på gränsen och provocera fram utvisningar medan ni har lite lättare att gå i fällan?- Så är det, och det har dom handlat sig till. Men dom har inte ens en junior att plocka in vid skador och måste istället ta in Rahimi. Vi hade i deras situation kunnat plocka in dussintalet juniorer. Vi har inte rutinen och har inte råd att köpa till oss den men då får vi bredden istället.Men det här blir en väldigt viktig faktor i slutspelet. Hur åtgärdar du det?- Det bottnar i att jag försöker driva på spelarna att spela aggresseivt och ligga på hårt. Då blir gränsen tunnare. Men vi pratar om det här och försöker komma tillrätta med det. Tar ni sm-guld?- Ja./Padwick